| Zeit |
Ereignis |
| 30.07.1863 |
Geburt von Henry Ford in Springwellstownship, Wayne County, Michigan USA auf der florierenden Farm seiner Eltern, William und Mary Ford, die aus der Grafschaft Cork in Irland eingewandert waren. Henry ist das älteste von insgesamt sechs Kindern. Er kann nur Dorfschulen besuchen, so erhält Ford so nur eine geringe Bildung. |
| 1875 |
Als Kind ist er sehr interessiert an mechanischen Einzelheiten und verbringt im Alter von zwölf Jahren viel Zeit in seinem Werkraum, den er selbst eingerichtet hat. |
| 1878 |
Mit fünfzehn Jahren hat er bereits seinen ersten Verbrennungsmotor gebaut. |
| 1879 |
Henry Ford verläßt er sein Zuhause und zieht in das nahe Detroit, um dort seine Lehrzeit als Maschinist zu beginnen. Er arbeitet zuerst bei "F. Flower & Bros.", später bei der "Detroit Dry Dock Co.". Nach seiner Ausbildung findet Ford einen Job bei der Westinghouse Company, wo er an Benzinmotoren arbeitet. Nach seiner Heirat mit Clara Bryant verbessert er seine finanzielle Lage mit einem eigenen Sägewerk. |
| 1880 |
Henry Ford arbeitet bei den "Dry Dock Engine Works" bis 1882, um den Maschinenbau zu lernen. |
| 1891 |
Henry Ford wird als Ingenieur bei der "Edison Illuminating Company" eingestellt, benannt nach dem Gründer und Direktor Thomas Alva Edison. Mit diesem ist er in späteren Jahren noch freundschaftlich verbunden. |
| 1893 |
Henry Ford baut seine erste Dampfmaschine. |
| 1893 |
Nach seiner Beförderung zum Chefingenieur bei der "Edison Illuminating Company" hat Henry Ford nun genügend Zeit und Geld, um sich seinen persönlichen Experimenten mit Verbrennungsmotoren zu widmen. |
| Sommer 1893 |
Henry Ford zündet sein erstes Ein-Zylinder-Motorchen. |
| 1896 |
Fords Experimente gipfeln in der Fertigstellung eines selbst-angetriebenen Fahrzeugs, dem Quadricycle. |
| 06.1896 |
Das erste Auto von Henry Ford beginnt zu rollen. |
| Herbst 1896 |
Henry Ford verkauft im Herbst sein "Quadricycle" für 200 Dollar an Charles Annesley. |
| 1899 |
Nach dem Erfolg mit dem "Quadricycle" verläßt Ford die "Edison Illuminating Co." und gründet mit weiteren Investoren die "Detroit Automobile Company". Während dieser Zeit läßt Ford seine Fahrzeuge Rennen gegen die anderer Hersteller fahren, um die Überlegenheit seiner Modelle zu demonstrieren. |
| 19.08.1899 |
Nach dem Erfolg mit dem "Quadricycle" verläßt Ford die "Edison Illuminating Co." und gründet mit weiteren Investoren die "Detroit Automobile Company". Während dieser Zeit läßt Ford seine Fahrzeuge Rennen gegen die anderer Hersteller fahren, um die Überlegenheit seiner Modelle zu demonstrieren. |
| 1901 |
Henry Ford gründet mit elf weiteren Investoren und 28.000 US-Dollar Kapitaleinlage die "Ford Motor Company". Bei einer Ausstellung fährt Ford in einem neuentwickelten Auto einen neuen Geschwindigkeitsrekord, als er die Strecke von einer Meile auf dem Eis des St.-Clair-Sees innerhalb von 39,4 Sekunden zurücklegt. Überzeugt von diesem Erfolg nimmt der bekannte Rennfahrer Barney Oldfield das Auto mit quer durch das Land und macht die Marke Ford zu einem Begriff in den USA. Dieses neue Automodell wird von Oldfield 999, nach der damals schnellsten Rennlokomotive, getauft. Henry Ford ist auch einer der ersten Geldgeber für das Indianapolis-500-Rennen. |
| 10.10.1901 |
Ford erringt einen Sieg gegen Alexander Winton, einen bekannten Rennfahrer, in seinem Quadricycle. Dennoch ist die "Detroit Automobile Company" kurze Zeit später bankrott. |
| 1902 |
Henry Ford kündigt wenige Monate später als Chefingenieur bei Cadillac |
| 16.06.1903 |
Henry Ford gründet die Ford Motor Company in Detroit. |
| 24.06.1903 |
Gründung nach mehreren vergeblichen Anläufen Henry Fords, ein eigenes Automobilunternehmen zu gründen; Anfangskaptial: 28.000 Dollar. (auch 16. Juni genannt) |
| 1913 |
Henry Ford hat eine besondere Einstellung zu seinen Beschäftigten. Sie hatten einen 8-Stunden Arbeitstag und bekommen 1913 bereits ein ansehnliches Gehalt von 5 US-Dollar pro Tag. |
| 1919 |
Henry Ford übergibt den Vorsitz der Ford Motor Company an seinen Sohn Edsel Ford, behält aber trotzdem einen starken Einfluß auf die Leitung des Unternehmens. Während Edsel den Vorsitz hat, werden nur wenige Entscheidungen getroffen, die vorher nicht von Henry abgesegnet werden, und die wenigen anderen werden von Henry Ford oft rückgängig gemacht. Während dieser Zeit kaufen Edsel und Henry die Aktien zurück, die bis dahin noch in der Hand anderer Investoren gewesen waren. Sie müssen sich für den Rückkauf eine Menge Geld leihen, werden dadurch aber auch zu alleinigen Inhabern des Unternehmens. Dies ist der Anfang einer Periode des Niedergangs für das Unternehmen, da kurze Zeit später das Land von der Nachkriegsrezession getroffen wird. |
| 1924-1926 |
In der Mitte der 1920er beginnen die Verkaufszahlen des Modell T zu fallen. Dies ist teilweise auf die steigende Verbreitung von Verbraucherkrediten zurückzuführen, die andere Firmen anbieten, damit sich die Konsumenten deren Autos kaufen kann. Außerdem haben die Modelle der Konkurrenz meist weitere neue Funktionen und Designs, die dem Modell T nicht zur Verfügung stehen. Trotz dem Drängen von Edsel, dem Vorsitzenden des Unternehmens, weigert sich Henry Ford strikt, dem Modell T neue Eigenschaften hinzuzufügen oder Finanzierungspläne für Verbraucher einzuführen (ersteres um die Preise unten und erschwinglich zu halten, letzteres weil er glaubt, daß diese schlecht für die Wirtschaft seien). |
| 1926 |
Die wegbrechenden Verkaufszahlen für das Modell T überzeugen Henry Ford schließlich, was Edsel schon einige Zeit befürwortet hatte: Es muß ein neues Modell her. Henry Ford steuert zu dem Projekt vor allem sein Fachwissen in Sachen Technik bei, Entwicklung des Antriebs, Chassis und andere technische Notwendigkeiten, und überläßt es seinem Sohn, eine neue Karosserie zu entwickeln. Edsel gelang es auch sich über die Einwände seines Vaters gegen ein hydraulisches Bremssystem und ein sliding-shift Getriebe durchzusetzen. |
| 12.1927 |
Ford schließt den Dearborn Independent im Dezember 1927 und widerruft später den "Internationalen Juden" und die Protokolle. |
| 02.10.1930 |
Grundsteinlegung für das Werk in Köln durch Henry Ford persönlich im Beisein von OB Konrad Adenauer im Stadtteil Niel. |
| 1936 |
Henry Ford gründet mit seinem Sohn Edsel die Ford-Stiftung im US-Bundesstaat Michigan, mit einer umfassenden Charta, um das Gemeinwohl der Menschen zu fördern. Die zuerst nur lokal ausgelegte Stiftung wächst beträchtlich. |
| 07.1938 |
Ford wird mit dem Großkreuz des Deutschen Adlerordens ausgezeichnet. Ford ist der erste Amerikaner, dem diese Auszeichnung zuteil wird. Sie ist zu diesem Zeitpunkt die höchste Auszeichnung ehrenhalber, die Nazi-Deutschland an Ausländer vergibt. Etwas früher im gleichen Jahr war schon Benito Mussolini mit dem Großkreuz ausgezeichnet worden. Der Orden wird vergeben "in Anerkennung der Pionierarbeit [Fords], um Autos für die Massen verfügbar zu machen". Die Auszeichnung wird begleitet von einer persönlichen Glückwunschnachricht Adolf Hitlers (Detroit News, 31. Juli 1938). |
| 07.01.1942 |
Henry Ford schreibt einen offenen Brief an die Anti-Defamation League und prangert darin den Haß gegen Juden an und äußerte seine Hoffnung, daß anti-jüdische Hetze für immer aufhören würde. Teilweise wird angenommen, daß Ford diesen Brief weder verfaßt noch unterschrieben habe, und die Aufrichtigkeit seiner Entschuldigung in Frage gestellt. |
| 13.12.1942 |
Ford läßt ein Automobil patentieren, welches fast vollständig aus Kunststoff besteht. Es wiegt 30% weniger als ein durchschnittliches Auto derselben Größe, und ihm wird nachgesagt, daß es zehnmal stärkeren Schlägen standhalten könnte, als es eine Karosserie aus Stahl könne. |
| 26.05.1943 |
Nach dem Tod von Edsel Ford wird die Stelle im Vorsitz des Unternehmens frei. Henry Ford befürwortet, daß die Stelle von Harry Bennett übernommen werden soll. Die Witwe von Edsel, Eleanor Ford, die die Aktien ihres verstobenen Mannes erbte, will, daß ihr Sohn Henry Ford II die Stelle übernimmt. Die Streitfrage entscheidet sich, als Henry selbst im Alter von 79 Jahren die Stelle übernimmt. Das Unternehmen geht harten Zeiten entgegen - innerhalb der nächsten zwei Jahre verliert die Firma 10 Millionen Dollar pro Monat. Präsident Roosevelt zieht sogar ein staatliches Darlehen für die Ford Motor Company in Betracht, damit die kriegswichtige Produktion fortgesetzt werden könne. - Nach seinem Tod im Alter von 49 Jahren, werden die ganzen stimmrechtslosen Aktien Edsel Fords durch eine Verfügung in seinem Testament der Ford Foundation gespendet, die er mit seinem Vater sieben Jahre früher gegründet hatte. |
| 1945 |
Es kommt zu einer vollen gewerkschaftlichen Organisation erst ab 1945, nachdem Henry Ford und Harry Bennett das Unternehmen verlassen hatten. |
| 21.09.1945 |
Ford-Enkel Henry II. übernimmt die Führung der Gesellschaft. Die Gesellschaft ist schwer angeschlagen und verliert jeden Monat meherere Millionen Dollar. Der neue Mann holt sich junge Manager in die Zentrale, die dringend benötigte moderne Managementmethoden einführen. Henry Ford II. verschafft dem Konzern mit Erfolgsmodellen wie dem Thunderbird und dem sportlichen Mustang hohe Gewinne. |
| 21.09.1945 |
Nach Ende des Zweiten Weltkrieges übergibt der alternde Henry Ford den Vorsitz an seinen Enkel und geht in den Ruhestand. |
| 07.04.1947 |
Tod von Henry Ford in Dearborn im Alter von 83 Jahren in Fair Lane, seinem Anwesen in Dearborn, und wird auf dem Ford-Friedhof in Detroit begraben. |
